Madrid, 23 de diciembre de 2022

Estimados amigos:

Santa Maria Madre de China

La historia de esta preciosa imagen de Santa María, que hay desde hace unos meses enriquece una hermosa capilla recién terminada de la Catedral del Norte de Pekin, comenzó para mi durante un feliz viaje académico a Filipinas, en diciembre de 1997, en que me regalaron una bonita estampa muy original que representa a la Virgen vestida de emperatriz y sentada en un trono imperial, con el Niño de pie en su regazo. Ese precioso regalo bien enmarcado, me ha acompañado desde entonces en mi despacho de la Universidad Complutense de Madrid.

Encuentro y búsqueda

En octubre de 2007 durante un año sabático que disfruté en la capital de China, en “Peking University”, el primer día al ir a Misa en la Catedral del Norte de Pekín, me alegró mucho ver que allí estaba el cuadro original con la imagen de la Emperatriz. Durante el año que pasé en China, aproveché algunas pausas en mis trabajos de investigación para visitar el barrio de artistas de la capital imperial, Liulichang. Allí, algunos artesanos intentaron materializar la imagen en tres dimensiones —en madera—, con la figura de la Virgen y el Niño en bajo-relieve. Quizás por las dificultades del idioma me pareció que no había logrado que plasmaran suficientemente la amable belleza de sus rostros, aunque me quedé con media docena de tablas para regalarlas.

Elaborando una imagen

En octubre de 2012, acudí a un joven escultor de Cieza (España), mi localidad natal, y le pedí que arreglara, si podía, los dos rostros de una de las tablas. Lo hizo muy bien y además aseguró que podría esculpir una imagen de tamaño natural. Escribí a unos amigos chinos para ver si les interesaba, la encargaron directamente. No sabía bien en qué aventura me estaba metiendo, porque el proceso fue bastante complicado. Primero había que moldear en barro la cabeza de la Virgen; después, pasarla a yeso y policromarlo; y, si gustaba el resultado, pasarlo a madera noble y terminar el conjunto policromando y barnizando.

Tras dos años de trabajo, las imágenes estaban prácticamente acabadas en cedro real, estucadas y policromadas al óleo. Incluso habían llegado desde China las vestimentas imperiales. Algunos artesanos hicieron las coronas, los gorros, las piezas de orfebrería y los arreglos finales de costura. Todo el trabajo muestra la maestría de este joven, pero experimentado escultor que es Antonio Jesús Yuste. Pudimos colgar en la Web un corto video sobre la elaboración de la Imagen  hasta el final (video 1)

Bendición en Cieza (Murcia)

Todo estaba listo para la bendición de la imagen, que tuvo lugar en la Basílica de la Asunción de Cieza, el 25 de octubre de 2014, con un grupo numeroso de conocidos, amigos y parientes. Aprovechamos el final de la Misa del sábado, de forma que podría quedar después N. S. Emperatriz de China unos días en un lateral del altar mayor, para que pudieran visitarla los fieles que estuvieran interesados.

Al terminar la Misa y la solemne bendición de la imagen, bastante concurrida quedó un buen grupo de gente en la parte delantera de la nave, en un ambiente amistoso, familiar y distendido. Era muy agradable y festivo contemplar con tranquilidad y detenimiento la belleza de la imagen y lo inusual de los suaves rasgos asiáticos de la virgen y el Niño, así como la preciosa vestimenta china de seda de la madre, realmente vistosa.

Envié varias fotografías de la Virgen a Roma, a Don Javier Echevarría, Prelado del Opus Dei. Le encantaron, hasta el punto de elegir dos de las fotografías, una frontal y otra lateral, imprimirlas en tamaño folio, y escribir, con su puño y letra, la jaculatoria “Sancta Maria, Regina Asiae, filios tuos adiuva!”. Fue la felicitación navideña que envío en Navidad a todos los obispos de Asia.

Un presente para Beitang (Catedral del Norte de Pekín))

La última segunda parte de la historia, y la que da lugar a al vídeo 2 de mi página Web, es cómo llegó la imagen desde Cieza hasta Madrid y hasta la capital china de 2018, donde quedo depositada en la Catedral del Norte de Pekín desde este mes de mayo. Para ese delicado porte, recurrimos a los servicios de una agencia internacional, pero hice coincidir el envío con un viaje que haría a Pekín con el fin de participar en el Congreso Internacional de la Familia organizado por la Academia China de Ciencias Sociales. La Emperatriz llegaba embalada en un baúl, y coincidimos más o menos en el aterrizaje el 3 de mayo de 2016. Al principio, las noticias no fueron tranquilizadoras: en la aduana, alegando diferentes problemas y con mensajes genéricos, se retrasaba la entrega. Se había perdido la llave; se pedía autorización para romper el candado; requerían una descripción más precisa del contenido, fotografías, etc. Tras nueve días de dificultades, me comunicaron que, por la naturaleza de la mercancía, se requería una autorización específica, y se mencionaba la posibilidad de su devolución al lugar de origen. El último problema planteado por la aduana era que no incluía permiso de importación de obra de arte. En esos momentos, tenía que efectuar un viaje profesional a Shanghái, así que respondí lo mejor que pude a esos requerimientos y dejé este asunto en manos de Dios. A mi vuelta, me confirmaron que la aduana había dado el visto bueno y que traerían al día siguiente la mercancía. Respiré tranquilo. Y esa misma tarde preparamos el traslado y nada más llegar a Beitang tuve la alegría de ver que un grupo de personas chinas la esperaban con mucha ilusión.

Cuando finalmente llegó el baúl de madera a su destino el 16 de mayo de 1916 y lo abrimos encontramos todo en perfectas condiciones, vimos que la talla de la Virgen estaba dividida en tres partes, tal y como la había embalado el escultor, para engarzar, y el Niño separado. En seguida, media docena de personas se entraron en colocar en orden y con cuidado las piezas de la Virgen, que, por delicadeza, en la parte interior de madera desnuda venía pintada como si llevara puesto un chándal.

Mientras tanto tres o cuatro mujeres tomaron al Niño lo vistieron, y quedaron prendadas de lo hermoso que era. A los pocos minutos, ya estaba en los brazos de su Madre, también vestida y arreglada con cuidado, veneración y cariño. Se dieron unos últimos retoques a la instalación, aunque aún era provisional, y se tomaron fotografías con todos los presentes, con un cierto sentido histórico. Las personas que iban llegando echaban piropos a la imagen de la Virgen y al Niño. El domingo fui con tres amigos chinos a la catedral para visitar a la Virgen. Mientras rezábamos el rosario, muchas personas hacían una reverencia al pasar por delante de la Emperatriz de China.

En el vídeo 2 podéis ver el ambiente de la catedral y su entorno. La instalación de la Virgen en la sacristía de la Catedral, como se puede ver en las fotografías, era provisional mientras se arreglaba una de las capillas laterales, para tenerla en un sitio más definitivo.

La nueva capilla en la catedral del Norte

A finales de 2021 recibimos por sorpresa una fotografía de una preciosísima capilla terminada, con 4 buenas vidrieras laterales adornando todo el recinto y dándole colorido. Está situada en el lateral izquierdo de la iglesia desde el crucero, con un hermosísimo retablo, realmente magnifico, de madera artística y excelentemente tallada. El ambiente de un trono imperial muy bien elaborado, donde han puesto media docena de jaculatorias sacadas de los misterios del Santo Rosario, es impresionante   Era una nueva capilla preciosa destinada a la Virgen.

En la primera fotografía que nos llegó vimos al Obispo con vestimentas de gala, bendiciendo el lugar y la imagen en una ceremonia solemne. Las flores abundantes que pusieron para adornar la capilla le dieron un ambiente amable y recogido que resaltan de manera clara la hermosura maternal acogedora de la imagen Virgen y la simpatía y la alegría del Niño. Se ve que va a ser una capilla muy preparada para rezar.

Hay un tercer vídeo provisional que cuenta lo que hemos visto del camino seguido para instalar bien en la Catedral del Norte de Pekin a la madre de Dios. Incluso la denominan en caracteres chinos puestos sobre su nuevo trono como “Madre de China”. Es un video provisional y lo mejoraremos conforme vayamos teniendo mejores fotografías.

De las tres etapas (Elaboración de la escultura, Imágenes y viaje de la escultura y La emperatriz en Pekín) hay 3 videos, y 6 fotografías para que se puedan imprimir con facilidad, que iremos mejorando paulatinamente.

 Antonio Lucas